오늘날 언양읍을 중심으로 한 울주군의 서부 4개 읍면(언양·상북·삼남·삼동)지역은 조선시대는 언양현이었고 뒤에(1895)
군으로 승격되어 20년인 1914 인접한 이웃의 울산군에 병합되었다.
이 지역은 당시 태화강의 상류인 남천(南川)을 경계로 남북으로 각각 나뉘어 상북(上北 : 현 언양읍의 송대리 이남지역),
중북(中北 : 현 언양읍의 직동리 이북지역), 하북(下北 : 현 상북면의 향산리에서 석남사에 이르는 시내를 경계로
동북지역)을 천북삼면(川北三面)이라 일컫고, 상남(上南 : 현 상북면의 천전리에서 석남사에 이르는 시내를 경계로 이천리에
이르는 서남지역), 중남(中南 : 현 삼남면 지역), 삼동(三同 : 현 삼동면 지역과 언양읍의 구수리를 포함한 지역,
조선말기 일시 下南으로 개칭되기도 함)을 천남삼면(川南三面)이라 하여 모두 6개 면으로 구성되어 있었다.
임진왜란으로 말미암아 난후 폐읍(廢邑)이 되어 자립할 능력이 없어 일시 울산도 호부에 병합되었다가 광해군 때(1612)
다시 언양현으로 분리 독립되었는데 그 후의 자세한 사정은 문헌의 부족으로 알 수가 없고 숙종(18세기 초엽) 이후
철종 말기(19세기 후반)까지 약 150년간 수차 식년(式年 : 3년에 1회)에 발간된「경상도언양현호적대장」과 역대「언양읍지」각
면 방리조(坊里條)에 의하여 시대별로 살펴보면 다음과 같다.
규장각에 소장된 숙종 37년(1711)의「경상도언양현신묘식(辛卯式)호적대장」에 의하면 "○면·北面·○면"의
3개 면으로 나타나는데 원본 앞 부분이 결락(缺落) 내지 부식되어 면명(面名) 및 일부분의 판독이 어려우나 당시 언양현
관련 몇몇 지도를 살펴보면 현내면(縣內面)·북면(北面)·남면(南面) 등의 이름이 나타난다.
이를 유추해보면 현 언양읍의 남부지역(송대∼읍내∼반연까지)이 현내면, 북부지역(대곡·반곡·평리·다개·태기·직동)과
현 상북면 전역을 북면, 현 삼남면과 삼동면 지역을 남면이라 한 것으로 보인다.
읍 중심지인 현내면은 영조 때(18세기 중반) 상북면(上北面)으로 개칭되었다. 오늘날 언양읍은 옛 언양현(군)의
중심지역으로 1914년 3월 언양군이 인근의 울산군에 합군(合郡)되기 이전까지는 상북면(上北面 : 현 언양읍의 송대
이남지역)과 중북면(中北面 : 현 언양읍의 직동 이북지역)으로 양분(兩分)되어 있었으며 현치(縣治)는 상북면의 읍내(邑內
: 邑城內)에 소재했다.
현존하는 문헌 중 정조 13년(1789)의「호구총수(戶口總數)」와 정조 19년(1795) 3월에 간행된「경상도
언양현川北三面을묘식호적대장」을 비롯하여 그 뒤 몇 차례 간행된「호적대장」중 현 언양읍(당시 상북·중북면)지역의 이동(里洞)을
발췌해 보면 다음과 같다.
위의 표에서 본 바와 같이 옛 상북면(현 언양읍의 남부지역)은 언양현의 현치(縣治)로 조선 후기 숙종 때(18세기
초엽)는 현내면(縣內面)(?) 등으로 불리다가 (마을 이름은 미상) 영조 36년(1760) 이전(18세기 중엽) 상북면(上北面)으로
개칭되었고, 정조 초(1789)에는 송북(松北), 북부(北部), 남부(南部), 어음(於音), 반어(盤於), 천소(泉所)의
6개 리로 나뉘었다. 정조 19년(1795)「언양현호적대장」에 의하면 북부리는 동부리(東部里)로, 반어리는 반송리(盤松里)로
각각 바뀌고(여타 리동 변동없음), 그 후 순조 32년(1832)의「경상도읍지」중에 실린 <언양현읍지>
방면조(坊面條)에는 천소(泉所)의 일부를 떼어 반호리(盤湖里)를 독립시켰다가 철종 12년(1861)의 「호적대장」에는
반호를 다시 천소에 합쳐 본래대로 6리로 하였다.
10년 뒤인 고종 8년(1871)의「영남읍지」에 실린〈언양현읍지〉방리조(坊里條)에는 동부리를 다시 북부리(北部里)로
고치고 천소리의 일부(종래 반호리 지역)를 떼어 부제(釜堤 : 가막못안)라 하여 7리를 관할하였다.
1895년 언양현이 언양군으로 승격하여 언양군 상북면이 되었고, 1910년 한일합방까지 약 40년간 7리체제가
그대로 유지되었다. 그 간 북부리는 고종 31년(1894) 다시 동부리가 되었다가, 언양군 시대인 광무 3년(1899)
또 북부리가 되었다.
한일합방 후(1910. 10) 북부리는 서부(西部)·노상(路上)·동부(東部)·노동(路東)의 4개 동으로 나뉘었는데,
노동동에 언양군청을 두었고 남부동에 상북면사무소를 두었다.
이 때 반송리는 반소동(盤所洞), 부제리(釜提里)는 천소리(泉所里)의 일부를 합쳐 반호동(盤湖洞)이 되고, 천소리는
일부를 반호동에 떼어 주고 나머지를 천상동(泉上洞)과 천소동(泉所洞)으로 나뉘어 모두 11개 동을 관할하였다.
1914년 3월 1일 종래의 상북면(11개 동)과 중북면(5개 동)을 합쳐 언양면으로 통합되어 모두 14개 리(법정리)로
개편될 때 종래 상북면 지역은 송대·서부(노상동을 합함)·동부(노동동을 합함)·남부·어음·반송(종래 盤所洞)·반천(盤泉
: 종래 泉上, 泉所洞에 盤湖洞의 일부를 합함)·반연(盤淵 : 종래 반호동의 대부분) 등 8개 리로 조정되었다(나머지
6개 리는 종래 중북면 지역임)= 합계 14개 법정리.
이 때 언양군 전역(5면 : 언양, 하북, 상남, 중남, 삼동)은 울산군에 합군(合郡) 되었는데 최후 군수 김철정(金澈禎)은
합군과 동시에 (통합)울산군 초대 군수로 부임하였다.
제1절(개설)의 표(I)에서 본 바와 같이 옛 언양현 중북면(中北面)은 오늘날 언양읍의 동북부 지역으로 직동,
태기, 반곡, 대곡, 평리, 다개리 등 6개 법정리의 영역이었으며 면소재지는 다개리 544번지(굼다개)에 있다가 상북면과
합면 이전에 직동리 513번지(신화)로 옮겼다.
18세기 초엽인 숙종 37년(1711)의「언양현신묘식년(辛卯式年)호적대장」에 의하면, 당시 북면(北面)의 여러
마을중 대곡(大谷)·고하(庫下)·다개(茶開)·기지(機池)의 4개 리지역이었다가 후일 영조 때(1760년 이전부터)중북면으로
개편되었다. 이 때 고하는 현재 반곡리 일원이고 다개리는 평리를 기지리는 태기리와 직동리를 각각 합한 지역이었다.
정조 13년(1789)의「호구총수」에 의하면, 대곡(大谷 : 종래 庫下里 포함)·다개(茶開)·직동(直洞 : 종래
機池里)의 3개 리로 나뉘어졌다.
40여년 후인 순조 32년(1832)의「경상도읍지」중〈언양현읍지〉중북면조(中北面條)에 의하면 대곡은 반곡(盤谷)으로
그 이름이 바뀌고 다개, 직동과 더불어 3개 리로 있다가 또 40년 후인 고종 8년(1871)의「영남읍지」중 언양현
방리조(坊里條)에 의하면 "中北面屬里四 大谷(距官門二十里), 庫下 茶開(二洞距官門十里), 直洞(距官門五里)”라
하였다. 곧 종래의 반곡은 대곡과 고하로 나뉘고 다개 직동과 더불어 4개 리를 관할했음을 알 수 있다.
고종 32년(1895) 언양현이 언양군으로 승격될 때도 이동(里洞) 변천없이 언양군 중북면이었고, 한일합방 후(1910.
10) 대곡과 고하는 반곡(盤谷)이 되고, 직동은 일부를 각각 떼어 북부는 기지(機池), 남부는 남동(南洞)을 설치하여
반곡·다개·기지·직동·남동의 5개 동으로 나누어 관할하였다.
1914년 3월 1일 종래의 상북·중북 양면(兩面)을 합쳐 언양면(彦陽面)으로 될 때 모두 14개 리(법정리)로
개편되어 오늘에 이르기까지의 법정리의 기초가 되었다. 이 때 종래 상북면 지역(송대 이남∼반연리에 이르기까지 현 언양읍
남부지역)은 8개 리, 중북면 지역은 대곡·반곡·다개·평리·태기·직동 등 6개 리로 각각 재편되었다.
그 과정을 살펴보면 울산군 두동면의 대곡리 전부를 언양군 중북면 반곡리의 일부와 합쳐 울산군 언양면 대곡리로,
울산군 두동면 천전동 일부(진티)와 두서면 구영동(九永洞 : 현 구량리)의 일부를 떼어 언양면 반곡리에, 두서면 차동(次洞
: 현 차리)의 일부를 떼어 언양US 다개리에 각각 편입시켰다.
또 원다개동(元茶開洞)의 일부(동남부 지역)를 떼어 평리(平里)를 신설하고, 옛 언양군 중북면 태동(台洞 : 옹태)에
기지동(機池洞)의 일부를 합쳐 태기리(台機里)로, 옛 상북면 직동(直洞)·남동(南洞)에 기지동의 일부를 합쳐 울산군
언양면 직동리(直洞里)로 각각 개편하여 오늘에 이르기까지 법정리로 정착하게 되었다.
위에서 설명한 바와 같이 옛 상북, 중북 양면의 이동 변천사를 표로 나타내면 다음과같다.(표2).
면명
이동명(1910)
이동명(1914)
면명
비고
언양군 상북면(11洞)
松臺洞
松臺里
울산군 언양면 (14리)
西部洞
西部里
路上洞
路東洞
東部里
東部洞
南部洞
南部里
於音洞
於音里
盤所洞
盤松里
泉上洞
盤泉里
泉所洞
盤湖洞
盤淵里
언양군 중북면(5동)
茶開洞
茶開里
平里
直洞
直洞里
南洞
機池洞
台機里
盤谷洞
盤谷里
울산군 두동면
大谷洞
大谷里
위와 같이 1914년 3월 1일 상북·중북이 합쳐 언양면이 되어 14개 리로 개편되면서 이어 언양군 전역(5면)이
울산군에 병합되어 폐군(廢郡)의 비운을 안게 되었다.
1973년 3월 12일 대통령령 제6542호를 공포하고 같은 해 7월 1일 삼남면의 구수리 (九秀里 : 옛 삼동면
지역)를 언양면에, 두서면의 소호리(蘇湖里)를 상북면에 각각 편입시켰다. 이로써 언양면은 15개 법정리, 22개 행정리에
43개의 자연마을을 보유하였다(※아래 15개 법정리의 ( )안은 행정리임).
