<새마을운동>이란 1970년에 시작된 우리 나라의 범국민적 지역사회 개발운동으로 근면(勤勉).자조(自助).협동(協同)
정신을 바탕으로 생활환경의 개선과 소득증대를 도모한 민족중흥(民族中興)과 조국근대화(祖國近代化)를 목적으로 전개된
민족의 대약진운동을 말한다. 이러한 운동의 바탕이 되는 근면, 자조, 협동의 정신을 <새마을정신>이라고
했다.
새마을운동은 1970년 4월 22일 전국 지방장관(특별시장, 직할시장, 도지사급) 회의에서 박정희(朴正熙) 대통령이
처음 제창함으로써 시작되었다.
박대통령은 이날 유시(諭示)에서 <우리 스스로가 우리 마을은 우리 손으로 가꾸어 나간다는 자조.자립 정신을 불러일으켜
땀흘려 일한다면, 모든 마을이 멀지 않아 잘 살고 아늑한 마을로 그 모습이 바꾸어지리라고 확신한다. 이 운동을 새마을가꾸기
운동이라 하여도 좋을 것이다>라고 강조한 것을 계기로, 농민.관계기관.지도요원간의 협조를 전제로 한 농촌자조
노력의 진작방안이 연구되기 시작하였다.
같은 해 5월 6일, 국토보존에 관한 지침과 새마을운동의 추진방안을 수립하고, 우선 농촌환경정비 사업을 그 첫 단계
사업으로 정하였다. 즉, 정부가 1개 리.동(里.洞)에 지원해 준 시멘트 335 부대를 이용하여 농촌 주민 스스로가
환경개선 사업을 펴게 됨으로써 정부주도의 새마을운동이 시작되기에 이르렀다.
이와 같이 농촌 근대화운동으로 시작된 새마을운동은 새마을가꾸기 사업에서 시발(始發)하여 농민을 주축으로 농촌에서 점화.추진되었다.
그 뒤 그 열기가 도시.직장.공장.그리고 학교에까지 번지게 됨으로써 지금까지 줄기찬 경제 성장과 발전의 기틀을 다져온
원동력이 되었다. 그러나 그 동안의 새마을운동은 <근면.자조.협동>의 새마을정신을 바탕으로 환경개선과 소득증대의
물량적 생산을 중심으로 하는 <잘 살기운동>에만 주력해 온 면이 없지 않았다.
그래서 1980년대에 들어서면서 새마을운동이 범국민적인 정신혁명으로 승화시켜 의식구조개혁 운동의 일환은 물론 문화국민으로서의
질적 향상에도 역점을 두고 전개되었으나 1980년대 후반에 이르러 정권교체 및 시대의 변화 등에 따라 그만 흐지부지되고
말았다.
제3절 역사적 의의
우리 한민족은 외세의 침략과 빈곤의 역사를 감수해 오면서도 5천년의 유구한 민족사를 면면히 이어온 은근과 끈기의
민족성을 지니고 있다. <잘 살아보자>는 민족의 염원이 <잘 살기운동>인 국민운동으로서의 새마을운동을
잉태시킨 것은 바로 이러한 민족적 저력이 바탕이 되었다고 볼 수 있다.
가난과 시련의 와중(渦中)에서 청빈(淸貧)을 숙명시(宿命視)하여 안빈낙도(安貧樂道)로 자위하던 악습에서 벗어나 <하면
된다>는 의지는 국민의 생활태도에 변혁을 가져왔다. 그리고 <우리도 잘 살 수 있다>는 이러한 민족적
자각은 민주복지국가 건설이라는 국민적인 소명감(召命感)을 환기시키는 큰 원동력이 되었다.
국민정신운동으로 태동(胎動)된 이 새마을운동은 우리의 지난 날의 가난과 침체의 사적배경(史的背景)을 반성하고 1960년대의
제1.2차 경제개발 5개년 계획을 수행하면서 자립발전 의지를 싹틔울 수가 있었다.
그 후 1970년대로 접어들면서 버려 두었던 농촌개발에 착수하였고, 나태(懶怠).의지의타(依支依他).이기심(利己心)
등 침체와 소극적인 국민성을 벗어나 근면.자조.협동의 적극적인 생활윤리를 정립시켜 나갔다.
그럼으로써 가난과 무능의 역사를 청산하고 <스스로 일어서서 잘 살아보자>는 적극적인 운동으로 결실될 수가
있었다. 이와 같이 <잘 살기운동>으로 시작된 새마을운동은 10여년의 연륜을 쌓아오면서 국가발전의 부동의
초석이 됨은 물론 영원한 민족운동으로 승화시켜 선진조국 창조의 중추적인 역할을 담당하기에 이르렀다.
당시 줄기차게 추진.전개되었던 새마을운동의 발전단계를 표로 나타내면 다음과 같다.
제1기
기반조성단계
(1971년～1973년)
새마을운동의 점화, 확산
자율실천의 기반구축
새마을 가꾸기 사업 일제 추진
- 기초적 마을환경의 정비 -
마을 발전목표의 체계화
제2기
자조발전단계
(1974년～1976년)
경제난국 극복에 중점
전 국민 참여의 저변 확대
도시, 농촌간의 소득격차의 해소
새마을 사업을 소득증대화와 연계 추진
도시 새마을운동의 추진태세 구축
제3기
자립완성단계
(1977년～1980년)
경제성장의 원동력 역할
자립마을의 확대
국력신장의 기층 확대
농촌 복지기반 사업 확대 발전
새마을운동의 민간주도화
제4기
민주 복지완성단계
(1981년 이후)
민간주도 자율 추진역량의 정착
위대한 선진조국 창조
국민정신개혁 - 국민의식 선진화
세계 속의 새마을로 도약
위의 표에서 보는 바와 같이 새마을운동의 발전과정은 크게 4단계로 구분할 수 있다.
①기반조성 단계 : 시기적으로 1971년～1973년까지이다.
이 단계에서는 새 마을정신을 계발.확산시켜 나가면서, 농촌의 기초환경 정 비를 추진하여 자율실천의 기반을 구축하였다.
②자조발전 단계 : 시기적으로 1974년～1976년까지이다.
이 단계에서는 새마을사업 을 농촌의 소득증대와 연계하여 잘살기 운동으로서 본격적인 추진을 전개하였다. 한편 새마을정신이
도시로 확산되어 도시 새마을운동과 공장 새마을운동으로까지 발전하게 되었다.
③자립완성 단계 : 시기적으로 1977년～1980년까지이다.
이 단계는 고도의 경제성 장에 부응한 정신적 성숙을 추구하면서 복지기반을 이루는 사 업을 확대 발전시켜 나갔다.
④민주복지완성 단계 : 시기적으로 1981년 이후의
단계로 1970년대에 정부주도 아 래 추진되어 오던 새마을운동을 국민 스스로 참여하는 민 간주도체제로 전환시켰다.
이를 주도한 새마을운동 중앙본부(1980년 12월 사단법인으로 서울 강서구에 위치)가 발족되었으며. 새마을운동을
영속적인 국민자율운동으로 승화, 발전시켜 국력배양과 민족번영을 이룩하려는 정의로운 민주복지국가의 건설을 목표로 추진되었다.
이러한 새마을운동을 통하여 국가 사회발전에 기여한 공적이 뚜렷한 자에게 수여하는 훈장인 <새마을훈장>(5등급)과
이 운동을 통하여 새마을정신을 구현함으로써 지역사회개발과 국민복리증진에 기여한 공이 뚜렷한 자에게 수여하는 포장인
<새마을포장>이 상훈법으로 제정되었다.
한편 새마을운동의 자금조성 및 이용과 회원의 경제적.사회적 지위의 향상 및 지역사회 개발 등을 위하여 설립된 비영리법인인
<새마을금고>(1972년 8월)와 지역 주민의 교양 및 전문지식을 향상시키기 위하여 각 마을에 <새마을문고>라는
간이 도서관이 설치되었다. 또한 새마을운동의 중추적인 역할을 담당하기 위하여 1980년 12월 1일 사단법인으로 창립된
새마을운동중앙본부는 회장과 사무총장 아래 1실 6부 및 13개의 시.도지부가 있고 산하단체로는 새마을지도자 중앙협의회,
새마을부녀회 중앙연합회, 직장새마을운동 중앙협의회, 공장새마을운동 추진본부, 새마을청소년 중앙연합회, 새마을문고 중앙회,
새마을조기체육회 및 새마을금고 연합회 등 8개가 있었고, 또 새마을 국민교육기관으로 중앙본부 및 지방에 6개의 연수원을
설치.관장하면서 새마을운동의 중추적 기능을 하였다.
