우리 나라 교육에 관한 기록은 널리 인간세계를 이롭게 한다는「삼국유사」기이제일(奇異第一)에 나오는 고조선 건국신화의
‘홍익인간(弘益人間)’에서 비롯된다. 이것은 국조(國祖) 단군(檀君)의 건국이념(建國理念)인 동시에 또한 교육이념이
되기도 하였다. 삼국시대부터 고려시대, 조선시대, 일제시대, 현대의 순으로 교육의 개요를 약술하고자 한다.
삼국 중 고구려에서는 제17대 소수림왕 2년(AD. 372)에 태학(太學 : 국립교육기관)을 세우고 상류계급의
자제들에게 경학(經學). 문학. 무예 등을 가르쳤고, 또 평양으로 도읍을 옮긴 뒤 각 지방에 경당(.堂)이란 사학기관을
설치하였으며, 백제에서는 제13대 근초고왕 30년(AD. 375)에 아직기(阿直岐). 왕인(王仁)을 일본에 파견하여
한문을 전파했고 박사 고흥(高興)으로 하여금 국사「서기(書記)」를 편찬케 하였고, 신라에서는 제31대 신문왕 2년(AD.
682) 국학(國學)을 세운 것이 정규교육의 효시(嚆矢)라 하겠다.
그 이유로 고구려는 지리적으로 중국과 접근해 있는 관계로 문화의 교류가 빈번했던 까닭이며, 백제나 신라는 약간 뒤떨어지긴
했으나, 고구려의 문화에 자극을 받아 찬란한 문화의 꽃을 피웠다. 특히 신라 제24대 진흥왕 37년(AD. 576)
화랑도의 전신인 원화제도(源花制度)를 조직화한 화랑도교육은 후일 삼국통일의 기반을 굳게 다진 원동력이 되었다.
고려는 건국 이래 다른 치세(治世)와 함께 학교 시설과 그 제도에도 차츰 정비를 보아, 통일 이전보다 그 체제에
있어서나 학과의 내용에 있어서 훨씬 조직적으로 되었다고 볼 수 있다.
태조의 치국이념을 보면, 당시 일반 민중생활 속에 깊이 파고 든 도참사상(圖讖思想)과 존불신앙(尊佛信仰)을 지지하는
동시에 숭학육재(崇學育材)를 치국지본(治國之本)으로 삼았다.
고려의 교육제도는 관리의 양성을 위한 것으로 이미 930년(태조 13)에 서경에 학교를 세웠으며, 또한 학자 정악(廷.)을
시켜 따로 학교를 세워 육부학도(六部學徒)를 가르치게 하고 992년(성종 11)에는 개성(송악)에 국립중앙대학인 국자감(國子監)을
세우고, 지방 12목에는 경학과 의학박사를 보내 지방 교육에 힘썼다.
그러나 사학(私學 : 12공도)이 떨쳐 관학(官學)이 부진하므로 1109년(예종 4) 국자감에 칠재(七齋)와 양현고(養賢庫)를
두고, 인종 때는 경사육학(京師六學 : 國子學.太學.四門學.律學.書學.算學)과 지방 향학(鄕學)을 세워 교육제도를
정비하였다. 국자감은 1109년에 국학(國學)이라 개칭되고, 정중부(鄭仲夫)의 무신 집권 때 한때 폐쇄되었다가 1304년
안유(安裕)의 노력으로 복구되었으나 성균관(成均館)이라 하였다.
국자감은 삼학(三學)과 잡학(雜學)이 있는데, 삼학은 문무관 3품 이상의 자제의 국자학(國子學), 문무관 5품 이상의
자제의 태학(太學), 문무관 7품 이상의 자제의 사문학(四門學) 등으로 구별하고, 유교의 경전과 문학을 배우게 했다.
8품 이하의 자제와 서민은 따로 율학(律學).서학(書學).산학(算學) 등 잡학을 배우게 했다. 그리고 도서관으로는
개경에는 비서원(秘書院), 서경에는 수서원(修書院)을 두었다.
